لی ونل در ۱۷ ژانویه ۱۹۷۷ در ملبورن، ویکتوریا، استرالیا متولد شد. او یک فیلمنامه‌نویس، کارگردان، تهیه‌کننده و بازیگر برجسته است که بیشتر به خاطر خلق مجموعه فیلم‌های "اره" (Saw) و همکاری طولانی‌مدتش با جیمز وان شناخته می‌شود. ونل در خانواده‌ای متوسط بزرگ شد و از کودکی به داستان‌گویی و فیلم‌سازی علاقه داشت. او در مؤسسه سلطنتی فناوری ملبورن در رشته رسانه و سینما تحصیل کرد و در آنجا با جیمز وان، دوست و همکار آینده‌اش، آشنا شد. ونل حرفه خود را در اواخر دهه ۱۹۹۰ با حضور در برنامه‌های تلویزیونی استرالیایی مانند "نشت آبی آغاز کرد، اما شهرت اصلی او در سال ۲۰۰۴ با فیلم "اره" رقم خورد. او فیلمنامه این فیلم را نوشت و نقش آدام استنهایت را بازی کرد. "اره" که با بودجه اندک ۱.۲ میلیون دلار ساخته شد، بیش از ۱۰۰ میلیون دلار در گیشه فروش داشت و به یکی از موفق‌ترین فرنچایزهای وحشت تبدیل شد. ونل در سه فیلم اول این مجموعه به عنوان نویسنده حضور داشت و سپس در نقش‌های تهیه‌کننده و مشاور در قسمت‌های بعدی مشارکت کرد.