روفوس سوئل بازیگر تئاتر، سینما و تلویزیون است که در ۲۹ اکتبر ۱۹۶۷ متولد شد. او در منطقه توئیکنهام در جنوب غربی لندن به دنیا آمد و در خانواده‌ای با ریشه‌های متفاوت بزرگ شد. مادرش یک هنرمند و پیشخدمت بود و پدرش که اصالت استرالیایی داشت، انیماتور بود و در پروژه‌های معروفی مثل انیمیشن زیردریایی زرد کار کرده بود. والدینش وقتی او پنج ساله بود از هم جدا شدند و پدرش در ده سالگی او درگذشت. روفوس دوران نوجوانی سختی داشت و اغلب از درس و مدرسه فاصله می‌گرفت، اما علاقه‌اش به بازیگری از همان زمان شکل گرفت. او در مدرسه‌ای دولتی در توئیکنهام تحصیل کرد و سپس به کالج وست تیمز رفت. در آنجا یکی از معلمانش او را تشویق کرد تا برای مدرسه هنرهای نمایشی اقدام کند. روفوس در مدرسه مرکزی گفتار و درام لندن پذیرفته شد و پس از سه سال آموزش، در سال ۱۹۸۹ فارغ‌التحصیل شد. شروع کارش با تئاتر بود و در نمایشی به کارگردانی یک بازیگر معروف، توانست وارد حرفه بازیگری شود. اولین نقش مهمش روی صحنه در سال ۱۹۹۳ بود که برایش جایزه بهترین تازه‌وارد را برد. او همچنین در نمایشنامه‌ای از تام استاپارد نقش اصلی را بازی کرد و نامزدی جایزه معتبر تئاتر را کسب کرد.