یک سال پس از قهرمانی‌هایش در لس‌آنجلس، جان مک‌کلین که حالا خارج از شیفت کاری‌اش است، دوباره در زمان و مکان اشتباه گرفتار می‌شود. در شب کریسمسی برفی، هنگامی که منتظر فرود هواپیمای همسرش در فرودگاه بین‌المللی دالسِ واشنگتن است، گروهی تروریست کنترل سامانهٔ هدایت پرواز را به دست می‌گیرند تا ژنرال ارتش آمریکای جنوبی و قاچاقچی مواد مخدری را که برای محاکمه به آمریکا منتقل می‌شود، آزاد کنند. اکنون مک‌کلین باید با تروریست‌ها مقابله کند؛ در حالی که با رئیس نالایق پلیس فرودگاه، یک واحد ضدتروریسم ناسازگار، و جان همسرش و صدها مسافری که در هواپیماهای سرگردان در آسمان گرفتار شده‌اند نیز دست‌وپنجه نرم می‌کند.